Tem comidas que representam uma cidade. Outras representam um país inteiro. Mas poucas conseguem criar uma identidade tão forte quanto o Philly Cheesesteak fez com a Filadélfia.
É difícil caminhar pela cidade sem encontrar alguma lanchonete anunciando o seu “melhor cheesesteak”. A disputa é levada a sério pelos moradores, e basta perguntar para três pessoas diferentes para ouvir três respostas completamente diferentes.
Pode até existir discussão sobre qual restaurante faz a melhor versão — e essa conversa rende horas entre os moradores — mas existe uma coisa que praticamente ninguém discute: foi no Pat’s King of Steaks que tudo começou.
Foi justamente por isso que escolhemos comer por lá.
Como surgiu o Philly Cheesesteak?
A história começa em 1930.
Os irmãos Pat e Harry Olivieri tinham um carrinho de cachorro-quente no sul da Filadélfia. Um dia resolveram preparar um almoço diferente para eles mesmos: colocaram carne bovina fatiada bem fina e grelhada dentro de um pão italiano.
O cheiro da carne grelhando chamou a atenção das pessoas que passavam pela rua. Vários clientes começaram a perguntar o que eles estavam preparando e pediram para experimentar um sanduíche igual. Percebendo que aquela receita tinha potencial para fazer ainda mais sucesso do que os cachorros-quentes, os irmãos decidiram mudar completamente o negócio: deixaram de vender hot dogs e abriram um restaurante dedicado exclusivamente ao novo sanduíche.
O Pat’s King of Steaks
Foi o próprio Pat Olivieri quem fundou o restaurante em 1930, exatamente no lugar onde o sanduíche nasceu.
Até hoje, o Pat’s funciona praticamente da mesma forma: um balcão simples, atendimento rápido e filas que se formam ao longo do dia inteiro.
O clima é bem diferente de um restaurante tradicional. Você chega, faz o pedido, pega o sanduíche e procura um lugar para comer nas mesas externas.
O mais curioso é que, bem em frente ao Pat’s, fica o Geno’s Steaks. Há décadas os dois disputam o título de melhor cheesesteak da cidade, criando uma rivalidade que já virou atração turística. É comum ver visitantes experimentando um sanduíche em cada restaurante para decidir qual preferem.
Afinal, o que é um Philly Cheesesteak?
A receita parece simples, mas a execução faz toda a diferença.
O sanduíche leva:
- pão italiano macio;
- carne bovina cortada em fatias extremamente finas e preparada na chapa;
- queijo derretido;
- opcionalmente cebola grelhada.
A grande discussão entre os moradores da Filadélfia costuma ser justamente sobre o queijo.
Os mais tradicionais pedem com Cheez Whiz, um creme de queijo processado que se tornou um clássico da cidade. Outros preferem provolone ou queijo americano.
O que pedimos
Como era a nossa primeira vez, fomos no cheesesteak tradicional.
Você pode escolher entre alguns tipos de queijo:
- Cheez Whiz (o clássico da Filadélfia);
- American Cheese;
- Provolone.
Também vale decidir se quer com cebola grelhada (“wit”) ou sem cebola (“witout”). Essa é a forma tradicional de fazer o pedido por lá.
A gente pediu com cebola grelhada e o Cheez Whiz
Onde fica
Pat’s King of Steaks
1237 E Passyunk Ave
Philadelphia, PA 19147
O restaurante fica no bairro de South Philadelphia, uma região bastante tradicional da cidade e muito conhecida justamente pela disputa entre Pat’s e Geno’s.
Vale a pena?
Na nossa opinião, sim.
Talvez hoje você encontre cheesesteaks mais elaborados e melhores em outros restaurantes da cidade. Mas comer no Pat’s é sobre a historia.
É sobre sentar no lugar onde essa receita nasceu há quase 100 anos e perceber como uma ideia simples virou um dos maiores símbolos da gastronomia americana.
Pra gente, foi exatamente esse contexto que tornou a experiência especial. Afinal, quando viajamos, a comida também conta a história do lugar. E poucas histórias são tão famosas na Filadélfia quanto a do Philly Cheesesteak.
